Wcale nie muszą ograniczać się one do ścieżek – zbudowanie tarasu na gruncie, ustalenie miejsca na grilla, czy placyku wypoczynkowego pozwoli uniknąć nieestetycznych, wydeptanych miejsc na trawniku. Wybierając właściwe materiały na nawierzchnie możemy sprawić, że nasz ogród nie tylko pięknie będzie się prezentował, ale też stanie się miejscem funkcjonalnym, a także dostosowanym do potrzeb jego użytkowników.
Co oferuje rynek?
Podczas poszukiwań materiałów do wykonania małej architektury szczególną uwagę przyciągają wyroby naturalne. Ich stonowane kolory oraz nieregularne faktury pasują niemal do wszystkich typów ogrodów. Doskonale komponują się z przydomową zielenią, podkreślają rustykalne stylizacje, a w przypadku nowoczesnej architektury pozwalają na zróżnicowanie minimalistycznych zabudów. Wśród naturalnych materiałów na nawierzchnie największą popularnością cieszą się kamienne posadzki wykonane z granitu, sjenitu, czy bazaltu. Chętnie stosowane w ogrodzie są także piaskowce, trawertyny, łupki oraz wapienie. Są też zwolennicy wykorzystywania – np. na tarasy - naturalnego drewna w postaci podłużnych desek czy ciętych pni. Wśród naturalnych propozycji odnaleźć można także materiały ceramiczne, powstałe z wypalanej gliny. Ceramika sprawdza się przede wszystkim przy elewacjach klinkierowych, z którymi tworzy zgraną stylistycznie kompozycję.
Obok naturalnych, największą paletę materiałów do wykonania elementów małej architektury, stanowią wyroby betonowe. I – wbrew pierwszym skojarzeniom – nie są one ani szare, ani nudne.
Bogactwo rozwiązań
Producenci materiałów betonowych prześcigają się w tworzeniu wyrobów, które swoim wyglądem przypominają naturalne skały oraz kamienie. Efektem jest przebogata oferta rynku obejmująca materiały do wykonywania alejek, chodników, podjazdów, ale też murków, schodów, czy drobnych obrzeży nawierzchni lub rabat kwiatowych. Materiały te są zdecydowanie tańsze niż naturalne. Najczęściej dostępne są w seriach, które łączy kilka wspólnych cech, np. kolor, faktura, czy kształt. Dzięki temu wokół domu tworzyć możemy spójne kompozycje nawierzchni z ogrodzeniem, tarasem, a nawet elewacją budynku.
Wśród niezwykle udanych imitacji prawdziwych materiałów znajdują się kamienie ciosane, płyty trawertyn, drewno ogrodowe, czy bloczki ogrodzeniowe przypominające piaskowiec. Wykonane z wysoką precyzją oraz zachowaniem szczególnej dbałości o naturalną kolorystykę są tak podobne do swoich pierwowzorów, że trudno je od nich odróżnić. Podobnie jak prawdziwe skały czy drewno, posiadają nieregularne krawędzie, widoczne obtłuczenia i niejednorodną fakturę.
Przede wszystkim funkcjonalność
Mając na uwadze fakt, iż elementy małej architektury ogrodowej są każdego dnia narażone na działanie wody, słońca, wysokich lub niskich temperatur, uszkodzenia mechaniczne oraz – szczególnie w okresie wiosenno-letnim – zwiększoną eksploatację, powinny cechować się doskonałą wytrzymałością. Niestety, pomimo niezaprzeczalnego uroku, większość materiałów naturalnych nie jest w stanie spełnić wysokich wymagań, szczególnie w zakresie odporności na niekorzystne działanie warunków atmosferycznych oraz ścieranie. Miękkie kamienie, takie jak piaskowiec, czy trawertyn, łatwo nasiąkają wodą. W celu zachowania ich piękna, należy je regularnie impregnować, np. środkami hydrofobowymi. Jasne wapienie szybko się brudzą, dlatego też powinno się je poddawać specjalistycznej pielęgnacji. Naturalne drewno, jeśli nie zostanie prawidłowo zabezpieczone, bardzo szybko chłonie wodę i rozpulchnia się. Nie jest też odporne na silne mrozy czy intensywne nasłonecznienie – w takich warunkach szybko blaknie i nietrudno o jego uszkodzenia. Po intensywnych opadach deszczu źle zabezpieczone drewniane nawierzchnie mogą być także bardzo śliskie.
Materiały betonowe posiadają zdecydowanie większą odporność na niekorzystne działanie wody, słońca, czy mrozu. Na rynku dostępne są wyroby, które już na etapie procesu produkcyjnego zostają zabezpieczone specjalistycznymi systemami impregnacyjnymi, które zmniejszają nasiąkliwość materiałów oraz zabezpieczają ich powierzchnię przed zabrudzeniami. Z betonowej nawierzchni łatwo usuniemy zarówno codzienne zabrudzenia, takie jak rozlane napoje, czy ślady po grillowaniu, jak i silne zanieczyszczenia, np. olejami oraz smarami samochodowymi. Wybierając materiały betonowe, zarówno na nawierzchnie, jak i murki lub ogrodzenia, zyskujemy też pewność, że nie ulegną one szybkiemu zniszczeniu i nie będą się kruszyć.
Kompozycje z pomysłem na każdą kieszeń
Szeroka gama materiałów betonowych, do wykorzystania w ogrodzie, pozwala na tworzenie przeróżnych kompozycji. Wśród produktów odnaleźć można zarówno proste formy, takie jak prostokątne, czy kwadratowe kostki oraz płyty na nawierzchnie, jak i elementy do tworzenia okrągłych placyków, czy wachlarzowych alejek. Ogromną zaletą gotowych materiałów jest fakt, iż nie wymagają one obróbki. W przypadku wyrobów naturalnych- wpasowanie w posadzkę, czy mur- nieregularnych elementów może sprawić kłopot – do zabudowy wykonawcy muszą poszukiwać idealnego w kształcie- np. fragmentu skały.
Wymaga to precyzji i jest czasochłonne, dlatego też układanie, np. nawierzchni z nieregularnej kostki granitowej będzie droższe niż wykonanie ścieżki, czy podjazdu z równie drobnej kostki betonowej, ale posiadającej standardowe rozmiary oraz kształty. O tym jednak wiedzieć będzie tylko wykonawca – ci, którzy będą spędzać czas w ogrodzie, docenią przede wszystkim naturalne piękno powstałej zabudowy.